Ho raggiunto il sogno americano – E fu terribile.
L’anno era il 2008. Avevo 25 anni, ero incinta di gemelli e molto innamorato. E abbiamo appena raggiunto il rituale di passaggio per eccellenza: abbiamo comprato la nostra prima casa.
Il grande piano aperto ci fece segno. Prima che l’inchiostro fosse asciutto, avevamo comprato un tosaerba, secchi di vernice e alcuni nuovi elettrodomestici. Eravamo tutti dentro. Volevamo ottenere il massimo che potevamo prima che arrivassero i bambini.
Un mese dopo, mio marito portò a casa una ricevuta rosa e il mercato immobiliare morì di una morte infuocata – entrambi i risultati del crollo economico.
Pernottamento, invece del sogno a occhi aperti di un proprietario di casa, la casa divenne un incubo che non potevamo permetterci. Avevamo acquistato la casa per $ 240.000. Poche settimane dopo, valeva meno di $ 150.000. Il nostro mutuo era di $ 1.200 al mese, oltre a servizi, tasse, assicurazioni e tutto ciò che riguarda il sogno americano.
E prima ancora che potessimo elaborare tutto questo (e capire come andare avanti con il mio magro stipendio da $ 40.000), i gemelli arrivarono presto. Ci siamo ritrovati intrappolati in un ospedale per 10 giorni mentre i miei piccoli bambini hanno lottato per vivere e diventare più grandi. In soli due mesi, eravamo passati da due persone sull’orlo della tradizionale vita adulta a quattro persone incapaci di permetterci le necessità più elementari.
Abbiamo faticato per nutrire i nostri figli e far quadrare i conti, scavando nei nostri risparmi per coprire il mutuo e le altre fatture fino a quando non si è completamente esaurito. Poi passammo allo stato salvavita e ai programmi federali disponibili per le persone che sono cadute in difficoltà.
E poi le cose peggiorarono. La nostra bella casa nuova in Connecticut, costruita nel 1987, aveva bisogno di più di armadi aggiornati. Abbiamo scoperto il modo difficile.
Un giorno di congelamento a fine ottobre, quando i miei bambini avevano appena due mesi, la nostra fornace si è rotta. Nessun avvertimento. Si è appena fermato. Niente cementa la paura della povertà e la vergogna dell’impotenza, come guardare i tuoi due bambini appena nati avvolti in sei strati che piangono nel freddo della tua casa.
Abbiamo pagato per un nuovo forno, non avendo altra scelta – il più economico sul mercato . Poi un’altra cosa si ruppe e un’altra. Abbiamo rattoppato, agitato e aspettato, compilando la nostra sentenza in quella casa squallida e triste fino a quando mio marito ha trovato di nuovo lavoro. Due anni più tardi.
Non avendo più nulla, ci spostammo attraverso il paese, affittammo un condominio per il prezzo più economico che riuscimmo a trovare e provammo a iniziare una nuova vita. La casa è rimasta. Abbiamo provato ad affittarlo, ma essere così lontani ha reso difficile chiudere un accordo. Quando finalmente abbiamo trovato inquilini, non è stato sufficiente per coprire i nostri costi. Dovevamo ancora pagare $ 300 al mese sul mutuo per almeno un anno dopo esserci trasferiti. Poi gli inquilini se ne andarono e tornammo al punto di partenza.
Provammo a venderlo, ma senza fortuna. L’economia non era migliorata abbastanza da ottenere anche la metà di ciò che abbiamo pagato per questo. Grazie alla grazia dell’universo, siamo riusciti a far sì che la banca ci concedesse un atto di pignoramento, e ci siamo semplicemente allontanati. Tutto quel tempo, sudore e denaro sprecato, e siamo stati fortunati. A causa dei programmi di emergenza in atto al momento, il nostro credito è stato rovinato solo per alcuni anni e non abbiamo mai dovuto dichiarare bancarotta.
E mi sono sentito libero. Potremmo finalmente iniziare a vivere un nuovo sogno . Uno non cementato a una scatola di legno su un prato irregolare con problemi di manutenzione implacabili e estenuanti.
Sono passati sei anni. Il nostro credito è chiaro. Stiamo affittando una casa, ma presto l’affitto salirà a un importo che non possiamo permetterci. Mio marito ha suggerito di comprare un’altra casa per non buttare via i nostri soldi. Ma sto ancora soffrendo per il trauma e lo stress estremo di tutto questo. Sto ancora soffrendo di quel vecchio sogno americano.